El presente libro, junto con una base de datos interactiva que se actualizará periódicamente (www.cip-ecosocial.fuhem.es/temas), ofrece una evaluación rigurosa de la situación social de España a partir del año 1994. Un potente aparato empírico compuesto por 180 indicadores sirve de base para elaborar 34 índices sintéticos de las principales dimensiones sociales: desde la distribución de la renta y el patrimonio hasta las condiciones de trabajo; desde el acceso a la vivienda y la contaminación ambiental hasta la participación ciudadana, las relaciones internacionales o la igualdad de género.

El análisis de los indicadores viene acompañado, por otra parte, de una batería de análisis, que a partir de una perspectiva histórica más amplia, sitúan este gran conjunto de transformaciones sociales en un contexto que sólo puede ser entendido a partir de tendencias propiamente globales. Los resultados del estudio no pueden ser más paradójicos. La fase expansiva de la economía española, iniciada a mediados de la década de 1990, ha supuesto efectivamente un fuerte incremento de la riqueza y el empleo. No obstante, esta trayectoria meteórica dista mucho de haber sido positiva y equitativa en lo que a sus consecuencias sociales, territoriales y ambientales se refiere. Así las desigualdades de ingresos y patrimonio se han ampliado, el gasto social ha crecido menos que el PIB, mientras que el modelo de producción y consumo se ha vuelto vez más despilfarrador y menos eficiente. Igualmente, los indicadores de bienestar o malestar social registran importantes diferencias por comunidades autónomas o en función del sexo, la edad, la nacionalidad de origen y, sobre todo, la posición socioeconómica o de clase. Por otra parte, la consolidación de España como "país del Norte" se ha realizado en la frontera de mayor desigualdad económica y ecológica del planeta, aquella que separa Europa y África. Sin duda, esta obra servirá de referencia para investigadores, expertos y estudiantes, pero especialmente para todos aquellos que perseveran en el empeño de construir una sociedad más justa y planetariamente solidaria.