Para Kropotkin ninguna revolución cae sobre nosotros desde los cielos. Es, más bien, una parte orgánica de las sociedades, surge desde el pueblo, entremezclada entre el deseo y la necesidad. De ahí que, desglosando las lecciones históricas de las revoluciones del siglo XIX, Kropotkin destaque, entre otros aspectos, la relevancia de las insurrecciones precedentes para la duración del período revolucionario y del factor económico, en tanto las masas de personas nunca se han puesto ni se pondrán en movimiento por motivos meramente políticos. Debe haber un tema económico distinto a la vista para la gente si se espera que actúen de manera revolucionaria.